Three Friends - Alucard - Live in Paris

Grym live-version av Gentle Giants Alucard!

Lucka 23: Gentle Giant German TV ZDF 1974 (+bonus)

Vi har sparat det bästa till näst sist.

Den progressiva rockens makt och härlighet tillhör och har alltid tillhört detta band.

Peel the Paint - Gentle Giant i Italien.

De forna Gentle Giant medlemmarna Gary Green och Malcolm Mortimore är i Teramo i Italien för att framföra Gentle Giants musik tillsammans med en symfoniorkester. Här ett klipp från repetitionerna – låten Peel The Paint.

Dessutom ett reportage om arrangemanget från italienska televisionen. Intressant även för den som inte behärskar språket. Det visar med vilket allvar italienarna behandlar den progressiva rocken.

x

peel the paint

DVD Recension: Gentle Giant - Giant on the Box [Deluxe Edition] (2005)

Kan man överdosera Gentle Giant? Jag tror inte det. Efter Bengts konsertrapport följer därför här Markus Engers recension av dvd,n Giant on the Box [Deluxe Edition] © 2005 DRT Entertainment .

Denna Gentle Giant-box rymmer en DVD och en CD. DVD:n innehåller två konserter, ett konsertklipp samt en del extramaterial. CD:n innehåller låtarna från de två konserterna på DVD:n.

Den första konserten är en tysk TV-inspelning från 1974 (inspelad i en studio i Bryssel) från bandets The Power And The Glory-turné. Gentle Giant hade gjort sig kända för att skapa väldigt komplex och komplicerad musik i studion. På denna DVD framgår att gruppen med en avundsvärd lätthet kunde framföra musiken även live.

Storögd ser jag hur medlemmarna byter instrument mitt under låtarna till synes utan bekymmer. En bas byts mot en cello för att senare bytas mot en trumpet eller en flöjt. Under den första konserten, som är cirka 50 minuter, hinner jag se fiol, cello, trumpet, xylofon/vibrafon, keyboards, trummor, gitarr, bas, saxofon, samt ett antal flöjter. Ovanpå detta framförs regelbundet trestämmig sång där respektive stämma ofta har en egen melodi. Allt detta sker under framförande av låtar med en ofta oerhörd komplexitet.

Den första konserten avslutas med en trumorgie där samtliga medlemmar deltar på varsin trumma/trummor. Roligt!

Bildens kvalitet bär lite av tidens tand och är inte knivskarp men detta är inget som stör. Ljudet är väldigt bra. Publiken under den första konserten är lite märklig, under de första tre låtarna sitter alla blickstilla och rör inte ens en hand eller fot i takt med musiken, och inga applåder hörs efter låtarna. Lever de överhuvudtaget eller har de placerat dockor i TV-studion? Kanske är de lika förbluffade som jag över musikernas nästan övermänskliga skicklighet? Efter den fjärde låten applåderar de dock och bekräftar att deras hjärtan faktiskt ändå slår. Min personliga favorit under den första konserten är Funny Ways som kryddats med ett intensivt vibrafonsolo.

Den andra konserten är filmad 1975 på the Terrace Theatre, Long Beach, Kalifornien. Även den är gjord för TV och är cirka 30 minuter lång. Samtliga låtar som framförs här finns även med på DVD:ns första konsert, så vi bjuds inte på några nya låtar.

Det är bättre bild på denna andra konsert och ljudet är fortsatt bra. Bilderna visar oftare hela bandet eller flera medlemmar samtidigt, till skillnad från i den första där kameran fokuserade på en musiker i taget. Här är publiken med från början och även bandet agerar annorlunda. Under den första konserten var de väldigt koncentrerade på det de höll på med. Här beter de sig mer som ett klassiskt rockband - de hoppar, stampar takten, dansar etc. Detta påverkar dock inte musiken på något sätt - den är lika felfri som i första konserten. Det är kul att se hur en låt avbryts några takter in då fiolen och/eller cellon är ostämd och måste stämmas om, och hur de sedan tar om låten från början. Positivt att filmens producent inte klippt bort sådana händelser utan ger oss en sann inblick i hur det kunde gå till på en Gentle Giant-konsert.

I denna andra konsert blev min personliga favorit upprepningen av Gary Greens och Ray Shulmans gitarrduet där de kommunicerar både med instrument och mimik.

Ett tredje konsertklipp går under namnet Szene 74. Det är en tysk TV-station som filmat ett klipp från en konsert, det är på cirka tre minuter. Det är kul att se detta då det är ett mer brutalt Gentle Giant som visar upp sig, det kändes faktiskt som att se en kombination av Gentle Giant och Led Zeppelin.

Extramaterialet består dels av svartvita konsertklipp varvat med en intervju på italienska, från italiensk TV 1976. Detta hade varit intressant om det hade varit textat, vilket det dessvärre inte är. Jag tycker nog att man hade kunnat kosta på sig att texta detta relativt korta avsnitt.

Extramaterialet innehåller också ett fotogalleri med en del av Gary Greens privata foton från arbete i studion samt en intervju från 2005 med Derek Shulman. Till sist kan man också ta del av nyare musik komponerad av Kerry Minnear.

Jag rekommenderar denna DVD/CD-box för både ett Gentle Giant fan men också för den som allmänt gillar progressiv musik, här bjuds det på den allra finaste av den varan. Det är kul att få visuell stimulans till musiken via konsertbilderna och vill man spela den i sin stereo medföljer ju även en CD med musiken. För mig som aldrig fått chansen att se bandet live är det skönt att få bekräftat att Gentle Giant kunde framföra sina alster live och inte bara i studions trygga famn.

Innehåll:

German TV 1974

1. Cogs in cogs

2. Proclamation

3. Funny ways

4. The runaway

5. Experience

6. Features from Octopus

7. Advent of Panurge

8. So sincere

US TV Concert 1975

1. Experience

2. Features from Octopus

3. Advent of Panurge

4. Funny ways

Szene 74

Extras

1. Baroque & Roll (Italienskt inslag)

2. Photo gallery

3. VH! Classic "Hanging with" 2005 (Intervju med Derek Shulman)

4. Replay Intro (Ny musik av Kerry Minnear)

Bonus Audio CD (Musiken från båda ovanstående konserter)

The Gentle Giant Interview

A big Thank You to Derek Shulman and Kerry Minnear for answering the questions from the Universum Noll readers. Hope to hear from you soon!

1. A lot of people think the music of Gentle Giant has made the world a better place. Do you agree?

DEREK SHULMAN: It would certainly be a little presumptuous to believe that Gentle
Giant's music had the same effect on mankind as Abraham Lincoln or Nelson Mandela. However, the fact that the music has lasted and is still appreciated
makes US happy. I think the fact that the band played with a good element of integrity and if only one person understands this and lives his/her life with that in mind then the world is better off.

2. Still 30 years after it’s conception, Gentle Giants music is still held high and regarded inventive and adventurous. What do you think the legacy of Gentle Giant's music will be a hundred years from now? 200?

KERRY MINNEAR: Who can say? I have been amazed and delighted that today’s young people are finding Gentle Giant intriguing and valuable, and so I suppose it is possible that this regeneration of interest could continue over a long period of time. I think in its favor Gentle Giant’s music was not part of a "fashion wave’' and therefore it stands a better chance of not becoming out dated.

3. Why do you think there is so few recorders in today’s rock music?

DEREK SHULMAN: I think Gentle Giant was possibly the ONLY band crazy enough to even try to integrate recorders into its music gives you the answer. The sound of any other instrument cannot compete sonically with guitars and keyboards in rock music. Also the fact that rock music on a live stage is about performance and playing a recorder is not exactly the
sexiest way to show off your musical chops in that medium.

4. Do you see any modern bands that carry on the sprit of / legacy of Gentle Giant?

KERRY MINNEAR: I have heard that ‘Spocks Beard’ have a similar approach to writing and arranging as ourselves. There may well be more but I don’t get much opportunity to listen to progressive rock music.

5. Mike Portnoy of Dream Theater says that today is a "golden era of prog"" Any comments?

DEREK SHULMAN: I think that Mike is saying this looking in a mirror ( I can say this because I signed Dream Theater to their record deal). Seriously, there is a lot of very good music out there. However, the problem is that most bands will not have an opportunity to grow into something that makes a difference musically to the popular music landscape. The business today does not really offer the opportunity for development of a long lasting career. It took 3-4 years before Gentle Giant finally integrated its various members styles into a style that SOUNDED like Gentle Giant. The music business today expects immediate returns on their investment, so that if a new band's music does not sell immediately they will most likely be dropped and never heard from again.

6. The history of Gentle Giant is often described as a “commercial failure”, that you were a band that “did not make it”, due to bad luck and bad management. And that you wanted and expected a commercial success, which did not happen. Is this a true picture of the history of the band? Was striving for commercial success what kept you going during the years? Was it because commercial success did not happen that Gentle Giant disbanded? Did you really believe that your complex and complicated music would be commercially successful?

KERRY MINNEAR: The band was always comfortable supported economically thanks to the legacy of Simon Dupree and the Big Sound. Because of this the earlier albums were entirely about enjoying and experimenting with musical ideas. From ‘The Missing Piece’ album onwards I think we were hopeful of a success in the singles market which might encourage a wider audience and our music became a little less adventurous. The band came to an end quite naturally I think, although it might have been different if we had been successful on a large scale.

7. What are Your Aspirations today, musically?

DEREK SHULMAN: My personal aspirations are that the music from my past continues to have the legacy and life that it has continued to enjoy. I also love to find and nurture new artists which I have been doing since the band disbanded. To find the next "Dream Theater" or 'Pantera" or yes (gulp) Bon Jovi gives me some pleasure. At the same time I have been tinkering with composition again recently for myself and even if it has an audience of one (me) thats fine by me too.

8. Could You, as a former member of Gentle Giant, consider making " A Reunion " Concert to the delight of the Fans, as a ' Happening ' ? This could of course be in any constellation of Original Members of Gentle Giant and maybe this would also include other musicians which suites each appearance on stage ?

KERRY MINNEAR: I might be happy to take part in such events given the right circumstances and it makes me very happy to know that there are people who would genuinely like this to happen. There are however several reasons why the band can never reform as it was so maybe it is best left alone!

Listen to the Music:

- Proclamation

- Experience

- Spooky Boogie

Kerry Minnear hoppar av Three Friends

Three Friends, en grupp vars idé var att spela Gentle Giants musik, och som hade tre av ursprungsmedlemmarna med på banan, meddelar i en kort notis på bandets hemsida att Kerry Minnear lämnar bandet:

On a sad note Kerry Minnear has had to resign from Three Friends for personal reasons,

Kerry say’s that he has no issues or problems, musical or personal with any members of the Three Friends team.

Att Kerry lämnar gruppen är mycket trist och gör hela konceptet mindre intressant. Kerry låg bakom många av Gentle Giants bästa låtar, och han måste betraktas som en av 1900-talets mest framstående kompositörer. Inte bara inom progressive rock-genren utan över huvud taget.

Många av oss närde en förhoppning om att få höra nytt material från honom i Three Friends.

Detta innebär att den korta perioden med tre av ursprungsmedlemmarna var så nära en återförening av Gentle Giant vi kommer att få se. Vilket gör konserten i Göteborg i våras än mer unik.

Text från Gentle Giants låt Three Friends.

Once three friends

Sweet in sadness

Now part of their past.

In the end

Full of gladness....

Lyssna på Kerrys kanske vackraste låt Think of me with Kindness:

Och Schooldays från albumet Three Friends:

Bonusinfo: Kerry M. svarar på frågan om vilken som är hans favoritmusik. (Hans svar är mycket tänkvärt i dessa tider av Spotify, Goear och fildelning):

PS: Please tell me 6 CDs you never get tired of listening to.

KM: That’s a hard one because if you love the way a piece of music or song effect you, you don’t want to numb your emotions by over exposing yourself to it. However all my life I have enjoyed ‘Fantasia on a Theme by Thomas Tallis’ by Ralph Vaughan Williams & although I try to save it for special occasions it really does something for me.

(Källa: ProgSheet).

Jätten har vaknat!

Mitt förhållande till Gentle Giants musik har alltid varit i det närmaste religiöst. Jag började lyssna på dem någon gång under gymnasietiden, när de ännu var aktiva. Av någon obegriplig anledning såg jag dem inte live då, trots att de var i Sverige mer än en gång. Därefter har bandets musik följt mig genom åren. Den har gjort mig förbluffad, förvånad och lycklig. Den har tröstat mig när jag varit nere, gjort mig ännu gladare när jag varit uppåt och fått i gång min nyfikenhet när jag känt mig uttråkad. Från I lost my head på högsta volym till Isn´t it quiet and cold i stearinljusens sken så har musiken alltid berört mig på ett särskilt sätt. Gentle Giant är det enda band som jag inte ens periodvis varit trött på. I deras musik har jag alltid upptäckt något nytt. Den är helt enkelt i en klass för sig - en perfekt kombination av själfullet och perfektion, av känsla, fantasi och musikalisk skicklighet. Av allt det som jag uppskattar med det som kallas progressive rock.

Jag vet hur chockad och ledsen jag var när bandet mot slutet av sin bana (på de tre sista albumen) under trycket från punken började röra sig i en mer kommersiell riktning.

Bandet upplöstes och har sedan dess alltid i intervjuer förklarat att en återförening inte är aktuell, omöjlig rentav. Därför var det en mycket stor överraskning när tre av ursprungsmedlemmarna plus gästmusiker uppenbarade sig i Majorna i lördags. Utan någon som helst marknadsföring hade man fyllt Musikens Hus med kanske 500 entusiaster. Det blev en fantastisk, ja en oförglömlig afton.

Inledningen var magnifik med Prologue från Three Friends. Därefter följde ett antal låtar från de sju första plattorna, som alla är mästerverk. Blockflöjt, violin och saxofon, som var karaktäristiska för GG,s musik under storhetstiden, saknades av förklarliga skäl. De stämmorna spelades på synt.

Paradoxalt nog var konserten som allra bäst när bandet förhöll sig fria till originalen och gjorde något eget och nytt av låtarna. Vissa improviserade solon på klaviatur och gitarr var fräsha och roliga.

Höjdpunkten för mig var Kerry Minnears sång på Think of me with Kindness (inte ett öga torrt). Och Free Hand, som avslutade konserten före extranumren.

På minussidan måste jag trots allt nämna att det hela musikaliskt några gånger lät mer som en öppen repetition än som ett genomarbetat konsertframträdande. Men med tanke på musikens komplexitet var det hela ändå över förväntan. Och jag ser förstås hellre hundra repetitioner med Three Friends än en enda konsert med nästan vilket annat band som helst, hur välrepeterat den än må vara. Jag saknade även något sorts meningsfullt mellansnack med publiken. Gary Green tackade oss visserligen gång på gång för att vi kommit dit. Men det hade varit intressant att få höra något om bakgrunden till Three Friends projektet, var bröderna Shulman håller hus och varför man efter trettio års bortavaro plötsligt dyker upp just i Sverige.

För dom som inte var där, och för dom som vill höra och se det hela igen, finns hela konserten för nedladdning HÄR. (Stort tack till uppladdaren!).

x

Jag avslutar med ett citat ur en intervju med Derek Shulman, som alltså saknades i lördags, från http://www.seaoftranquility.org/:

"It's really just so amazing to see just how many people Gentle Giant touched, and I'm always surprised to see and hear about how loved the band was and still is. I don't think I ever realized just how much so, or maybe I didn't want to realize. At the same time, we have all moved on from those days, and although the fans would love for us to reform, it's not going to happen. It's a part of my past, and I have fond memories of it, but I have moved on. It was a different time, a different era. I see so many bands that are still playing after 30 or 40 years, and they are just a shadow of their former selves, and in some cases it becomes a parody. I don't want to be one of those bands. There's no doubt in my mind that we could go out and do another record or do a few shows-the talent I'm sure is still there, but Gentle Giant was part of a different time, and our music captured that time. I would never say never, but it is highly, highly unlikely for us to get back together. It's almost too tempting at times, and we could pull it off, but all that doesn't really matter. People have an image of the band when we were all 25 years old, and we have obviously grown older and moved on with our lives. I do think that some of the groups who are still playing today after 30 or so years are just grinding it out. I don't know if the fans realize that or even care. As a group, Gentle Giant were never going to just grind it out. Our music was created with a passion, whether it was done without thought or highly calculated".

Det enda som nu finns kvar att vänta på är väl att Jesus skall återvända. Om Gentle Giant kan återuppstå så är nog även det möjligt.

THREE FRIENDS - the house, the street, the room

Musikens Hus, Majorna 2009-04-25.

GENTLE GIANT - THREE FRIENDS

Delar av mitt absoluta favoritband från 70-talet, Gentle Giant, har återuppstått under namnet Three Friends (vilket var namnet på en av deras bättre plattor) och kommer till Musikens Hus, Göteborg på lördag för konsert.

Jag fick veta detta i förrgår och jag har inte riktigt fattat att det är sant. Det är en nästan overkligt god nyhet. Gentle Giant är ett band vars medlemmar gång på gång hårdnackat förklarat att dom aldrig kommer att återförenas. Därför trodde jag inte jag skulle få vara med om detta.

Det är trummisen Malcolm Mortimore, gitarristen Gary Green och klaviaturisten och kompositören Kerry Minnear, som tillsammans med några gästmusiker skall framföra "faithful interpretations of Gentle Giant music".

Det verkar som att de bara gjort ett par livegig i England före detta framträdande, och uppståndelsen är stor bland bandets fans världen över. Hur det kommer sig att de ur tomma intet plötsligt dyker upp i Göteborg är en gåta...
Att återföreningen väckt starka känslor visar följande citat hämtade från Youtube:

I can't get enough.Give me the rest.Sell me a video.I want a CD!I wanna pay $1000 for a ticket!!!!!Can't you just play a gig at MSG NYC.

I saw THREE FRIENDS at the Rope Tackle theatre 2 nights ago and it was the BEST thing ever. stunning performance and the playing and singing were brilliant

I'm still numb thinking about Minnear being in the band. That is beyond hope! Hey west coast GG fans, let's take up a collection and get them here pronto! (I love the name, too. Three Friends...how perfect is that?)

I don't mean to hog the comments space but I'm just blown away by this reunion. I know Derek Shulman is very strongly against any reunion and I respect that but hey, wouldn't any GG fan just love to see this lineup live ? Gary and Malcolm aren't getting any younger, now is the time. And as the previous post stated....America is waiting !

too good to be true

Pleeeeeeeeeeeeeeeeze do more shows I am out of UK on the UK dates.I need sedation. I missed them in the 70's its not fair. This is something I feel very deeply about. My Fav band of all time partially reforming! I find out in Easter 09!Someone is looking over me......

I am the happy owner of two tickets for Gothenburg

I've been excited all day, gathering a group of eight or so to come from Stockholm.