Jag kan inte lämna Finland åt sitt öde utan att posta något med Wigwam. Det får bli en kort, men naggande god ballad av Jim Pembroke från min favvoplatta ”Fairyport” från 1971.
Wigwam var tillsammans med Tasavallan Presidentti finsk progs stoltaste flaggskepp under 70-talet. Många musikstilar rymdes under Wigwams tak, ofta på samma skiva.
Bandet bildades liksom Tasavallan Presidentti ur askan av Blues Section, ett kortlivat band som fanns 1967-68. Många namnkunniga finska musiker ingick i Blues Section: Jim Pembroke, Eero Koivistoinen, Ronnie Österberg, Hasse Walli och Måns Groundström. När Pembroke övergett bandet ersattes han av den andre sjungande engelsmannen i exil Frank Robson.
Tycker Wigwam var som mest spännande då Jukka Gustavson och Pekka Pohjola ingick i laguppställningen (1970-74), men 3 starka låtskrivare och 2 sångare blev till slut för mycket och bandet splittrades efter att Jukkas magnum opus "Being" släppts då både Jukka och Pekka lämnade skutan.
Pekka Pohjola nobbade Zappa när han erbjöd honom platsen som basist i hans band. Hans motivering var det något diffusa "Too much bullshit". Barbara Streisand ville spela in "Lost Without A Trace" på hennes miljonsäljande album "The Way We Were", men fick nobben av Jim och Love Records för att de tyckte att hon var för kommersiell. Prov på finsk sisu eller dumdristighet? Ja, det är frågan, men uppfriskande idealism visade de i alla fall prov på.
Wigwam fortsatte med Jim Pembroke vid rodret och släppte 1975 sitt bäst säljande album "Nuclear Nightclub". De lyckades dock aldrig nå samma höjder igen och 1978 upplöstes gruppen.
Mellan 1991 och 2006 var Wigwam aktivt med de 2 konstanta medlemmarna Pembroke och Pekka Rechardt på gitarr. Sedan flyttade Jim till USA och Wigwam verkade vara ett minne blott, men under detta decennium har bandet Wigwam Revisited! med Jukka Gustavson och Måns Grundström tagit upp tråden och återuppväckt den gamla Wigwam repertoaren.
Även Wigwam hade sina inslag av missbruk, sjukdom och död. Trummisen Ronnie Österberg tog livet av sig på självständighetsdagen 1980, endast 32 år gammal. Den gudabenådade musikanten Pekka Pohjola dog i november 2008 vid 56 års ålder i sviterna av alkoholism.
Jan-Erik Liljeström
